كلمة مسلة مشتقة من اللغة الإغريقية وتعني خنجر، فالمسلات أعمدة ضخمة تكون قاعدتها كبيرة ثم تضيق باتجاه الأعلى حتى تنتهي بحافة مدببة لذلك تبدو كالخناجر، والمسلات فن معماري رائع وجميل حيث كان يغطى طرف المسلة بمعدن براق ثمين كالذهب أو الفضة حتى يعكس ضوء الشمس لمسافات بعيدة، ولكن هذه المعادن تعرضت للنهب منذ زمن بعيد ولم يبق سوى الأعمدة المصنوعة من الحجارة، وكان جلب الحجارة الخاصة بها من كهوف بمدينة أسوان، وكانت بعض المسلات تحمل على جدرانها الكثير من النقوش والرسومات الهيروغليفية، وهي اللغة المصرية القديمة، وقد خلّدت هذه الكتابات الحضارة الفرعونية ونقلت ملامحها عاصمة مصر، وقد أقيمت منذ أكثر من 4 آلاف عام، وأطول مسلة موجودة في أسوان (مدينة في صعيد مصر) ويبلغ ارتفاعها 39 متراً.
ولعل أشهر تلك المسلات المصرية القديمة هي التي كانت قائمة في معبد الكرنك الأثري والتي أقامها الملك تحتمس الأول وكان عددها 13 مسلة ولم يبق منها الآن إلا ثلاثة.
أما أشهر مسلتين فهما مسلتان توأمان وقد أطلق عليهما اسم (إبرة كليوباترة) وهي ملكة مصرية قديمة، وقد شيدتا منذ أكثر من 3500 عام وتوجد إحداهما في مدينة نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية، بينما توجد الأخرى بالقرب من نهر التايمز بإنكلترا وقد أهداهما نائب البلدة بمصر عام 1819 إلى بريطانيا.
منقول