قرّرت البحرين المشاركة في وفد يضم 20 عارضاً لتمثيل المملكة في معرض سوق السفر العربي، الذي يقام في مركز دبي الدولي للمؤتمرات والمعارض مايو المقبل. واعتبرت الرئيس التنفيذي لقطاع السياحة بوزارة الثقافة والإعلام هبة عزيز المعرض الفعالية الرئيسة المختصة بالسفر والسياحة في المنطقة والمشاركة فيه تشكل دعامة مهمة لبرنامج تحويل المملكة إلى وجهة للترفيه الفاخر والسياحة التجارية'. وأضافت في مؤتمر صحافي أمس أن 'المشاركة في المعرض تتيح للمملكة تقديم نفسها بوصفها وجهة واعدة في السياحة الداخلية بدول مجلس التعاون الخليجي'. وتشير إحصاءات شركة الاستشارات العالمية 'يورومونيتور' أن البحرين أنفقت على السياحة الخارجية العام الماضي نحو 677 مليون دولار، في حين لم يتجاوز حجم الإنفاق على السياحة الداخلية ال17 مليون دولار، فيما بلغ إجمالي دخل المملكة من السياحة الوافدة نحو 1.7 مليون فقط، مع توقعات بأن يقفز إلى 3 مليارات دولار في السنوات الأربع المقبلة. وبلغ عدد السياح الذين وفدوا المملكة العام الماضي نحو مليون شخص، وهو رقم أقل ب13% عن العام .2008
فتحي ع. الشافعي