تواجه وكالات السفر والسياحة في المملكة موسما مزدحما خلال صيف هذا العام على الرغم من الصعوبات التي يواجهها القطاع ، مع توجه كثير من المسافرين للحجز عبر بوابات السفر الإلكترونية وإلغاء الخطوط الجوية العربية السعودية العمولات التي يتم دفعها إلى وكالات السفر مقابل إصدار التذاكر للرحلات الداخلية. وأوضح عضو لجنة الاستثمار في الغرفة التجارية بالرياض والمدير العام لشركة الصرح للسياحة و السفر مهيدب علي المهيدب ل"الوطن" أن إلغاء العمولة من قبل الخطوط السعودية كان مفاجئا في هذا الوقت تحديداً، مشيراً إلى أنها بدأت بتخفيضات مرحلية وصولاً إلى إلغاء العمولات وهو ما سينعكس على تراجع الإيرادات ونوعية اتفاقيات وكالات السفر والسياحة مع قطاع الأعمال خلال الفترة المقبلة. وأضاف أن الوعي في المجتمع السعودي أبدى تقدما ملحوظا في ازدياده في هذا الشأن للاستفادة من إيجابيات التخطيط المبكر للعطلات الذي يمكن المسافر من الحصول على أفضل الأسعار، مشيراً إلى أن خيارات المسافرين تكمن في التكاليف أو طبيعة البلد المقصود وطقسها والترفيه العائلي من مدن ألعاب و أسواق ومتنزهات . ووضع المهيدب الشرق الأقصى ضمن خيارات وجهات السفر الأكثر شيوعا في المجتمع السعودي وما تزال ماليزيا الوجهة الأكثر تفضيلا ، أما القارة الأوروبية الأعرق في تاريخ السياحة العالمية فأكد نصيبها الكبير من الطلب هذا العام بعد توقفهم جراء مخاوف أنفلونزا الخنازير الذي استشرى خلال العام الماضي وذلك بدعم من انخفاض سعر صرف اليورو و الجنيه الإسترليني مؤخرا ، وبالنظر إلى منطقة الشرق الأوسط فإن تركيا استحوذت مؤخرا على نصيب كبير من الحركة السياحية السعودية بعد أن ارتفع معدل الطلب عليها العام الماضي و ازداد هذا المعدل بنسبة كبيرة هذه السنة ومن ثم دبي التي تراجعت أسعار فنادقها الممتازة ( الخمسة نجوم ) خلال إجازة الصيف بمعدل 60% وأخيراً بيروت والقاهرة. وفي جولة على وكالات السفر والسياحة قال عدد من الموظفين إن الفترة الراهنة تشهد ازدحاماً موسمياً بفضل بدء إجازة الصيف لمدة تتصل بشهر رمضان المبارك ومن ثم عيد الفطر المبارك وهو ما يعكس موسماً جيداً لتلك الوكالات رغم تأثير المعوقات جزئيا على عملها، والذي تواجهه أيضاً بعروض سفر لوجهات مختلفة. من جانبه قال المدير التنفيذي لموقع فلاين كوم (المخصص لحجوزات السفر والسياحة عبر الإنترنت) فاروق الجريسي ل"الوطن" إن الطلب الأكبر خلال هذا الصيف كان موجهاً للقارة الأوروبية العجوز ، وكذلك للسياحة الاقتصادية لدول شرق آسيا ، متوقعاً ارتفاع نسبة السياحة الداخلية بسبب دعم هيئة السياحة لتنشيط السياحة الداخلية .
وأضاف أن أكثر من 400 فندق داخل السعودية أصبحت الآن متاحة للحجز الإلكتروني للسائحين من الداخل والخارج من خلال المواقع الإلكترونية ومن بينها موقع شركتهم، مما يعزز ويسهل عملية الحجز والترتيب للسفر عبر الحجز الإلكتروني للأفراد و وكالات السفر و الشركات، مستبعداً أن يكون هناك تأثير ملحوظ خلال السنتين المقبلة للمواقع الإلكترونية على وكالات السفر والسياحة المحلية لعدد من الأسباب رغم توقعه تدرج التأثير بما ينعكس بشكل إيجابي على ارتفاع حصة الحجز الإلكتروني من حجم السوق.