في قلب العاصمة المصرية القاهرة، وسط اشهر المناطق الاثرية في العالم التي تجمع ما بين عصور تاريخية متعددة، تقع حديقة الازهر في حي الدرب الاحمر وسيلفت انتباهك مساحاتها الخضراء الشاسعة المنسابة في تشكيلات فراغية متناسقة ومجموعات من الاشجار والنباتات والبحيرات والشلالات التي تذكرنا بالحدائق الشهيرة التي تشيد وسط المدن في اوروبا واميركا.
تمثل حديقة الازهر اكبر مساحة خضراء في شمال افريقيا والشرق الاوسط وهي مصممة على طراز الحدائق الاسلامية وبخاصة الطراز الفاطمي.
وترجع فكرة انشائها الى عام 1984 عندما نظمت مؤسسة الاغاخان للعمارة مؤتمرا عن توسع المدن وكيفية التعامل مع النمو الحضري لمدينة القاهرة، وأوضحت احدى الدراسات بالمؤتمر وجود عجز في الفراغات المفتوحة في القاهرة مما يؤدي الى قلة نصيب الفرد من المساحات الخضراء عن النسب العالمية، ونتيجة لذلك قررت مؤسسة الاغاخان تمويل انشاء حديقة لسكان القاهرة، وبدأت رحلة البحث عن مكان الحديقة المفتوح الى ان وقع اختيار المؤسسة على موقع في وسط القاهرة التاريخية في منطقة الدراسة التي تحتضن مجموعة كبيرة من الآثار والعمارة الاسلامية، وكان موقع الحديقة الذي تم اختيارة مكانا لجمع القمامة والنفايات على مدار 500 عام الى ان وصل ارتفاع القمامة فيه الى 40 مترا لذلك ظل الموقع بعيدا عن محاولات التغيير.
تبلغ مساحة الحديقة 75 فدانا وتقع على الحافة الشرقية لمدينة الايوبيين التي ترجع الى القرن 12 الميلادي ويحدها من الناحية الغربية سور القاهرة التاريخي الذي شيده صلاح الدين الأيوبي.

• جماليات متنوعة
• وعن كيفية تنفيذ هذه الحديقة وماهية مفهوم تنسيق المواقع وعمارة الحدائق والصعوبات التي واجهت الشركة المنفذة قال المهندس المعماري الدكتور ماهر استينو عميد كلية التخطيط العمراني بجامعة القاهرة المدير التنفيذي لشركة «سايتس» المصرية المتخصصة في تحطيط وتنسيق المواقع والحاصلة على جائزة الاغاخان في العمارة عن مشروع متحف النوبة، وهي الشركة المنفذة للحديقة.

يقول الدكتور ماهر استينو: بدأ العمل في المشروع منذ عام 1998 لوضع المخطط العام للحديقة واستمر العمل بعد ذلك لمدة عامين لاعداد الرسومات التنفيذية، وتمت دراسة الموقع وإزالة القمامة واحلال كميات ضخمة من التربة الرملية والطينية لتكون صالحة للزراعة، ولان ارض الحديقة تتميز بوجود هضبتين ومناطق مرتفعة واخرى منحدرة فكان لا بد من وضع دراسة هندسية وميكانيكية لمعالجة طبوغرافية الحديقة وكيفية بناء الطرق والمباني عليها والحفاظ على تربتها من الانهيار وايضا طرق الري ومياه الصرف وكيفية معالجتها. وبدأ التنفيذ في عام 2002 وافتتحت الحديقة كافتتاح أولي في مايو 2004 الى ان يتم افتتاحها رسميا في مارس 2005 حتى تنمو الأشجار والنباتات وتأخذ شكلها النهائي.
وعن كيفية المعالجة الانشائية للتربة يقول الدكتور ماهر انه ولاول مرة في العالم والشرق الاوسط يحدث ان تزال هذه الكمية الهائلة من التربة غير الصالحة وتوضع بدلا منها تربة اخرى صالحة تعلوها طبقة من الطين بعمق نصف متر. تغلف كل باطن الحديقة ومتصلة بشبكة من المواسير والمرافق الداخلية والخاصة بمياه الصرف والري لتجميعها بحيث لا تتسرب الى مياه التربة الاساسية، ومن المعالجات الانشائية للحديقة ان قامت الشركة المنفذة بوضع كميات من «الدقشوم» بارتفاع مترين اسفل الطرق والمباني وايضا تم عمل «خوازيق» بعمق 30 مترا حتى تتحمل المنشآت، كل هذه الاعمال نفذت داخل ارض الحديقة وهي أعمال ومجهودات كبيرة اذا ما تمت مقارنتها بما نفذ فوق أرض الحديقة. ويضيف د. ماهر لان الحديقة تقع داخل منطقة غنية بالآثار لذلك كان لابد ان تأتي فكرة تصميمها متماشية مع عظمة المعمار الاسلامي وعليه فقد اتفقنا على ان يتم بناء الحديقة على الطابع الاسلامي سواء في معمارها أو في فلسفة تنسيقها وتشجيرها واستخدام المياه والدور الذي يقوم به النبات، ففي الحضارة الاسلامية تكمن فلسفة استخدام المياه على انها من الموارد الثمينة ويجب استخدامها بأقصى درجة ممكنه وبأقل قدر من الإهدار لذلك تم استخدام قنوات رفيعة جدا بالحديقة وايضا نافورات بسيطة وصغيرة، وبحيرات ذات مسطحات غير عميقة لا تزيد على 20 سم هذا بالإضافة الى العمل على الاستمتاع بكل جوانب المياه كما هو موجود في تراث الحدائق الاسلامية كالاستمتاع بها بصريا في اشكال النوافير والشلالات وايضا سمعيا.

• تخطيط الحديقة
• اما عن تخطيط وعمارة الحديقة فتوضح المعمارية الدكتورة ليلى المصري من الشركة المنفذة، ان تخطيك الحديقة يتكون من مسار رئيسي مركزي في وسطها، وهو مسار هندسي يتجه من الشمال للجنوب، وموجه نحو قلعة صلاح الدين وينحرف 45 درجة الى منطقة اخرى وعرضه 8 امتار يرتفع وينخفض مع تضاريس الحديقة وهو موجه نحو زوايا بصرية ليطل على بانوراما الاثار الاسلامية بالمنطقة وعلى جانبيه اعمدة الاضاءة والمقاعد ونوافير شرب المياه وتتفرع منه مسارات فرعية يمينا ويسارا تبدو وكأنها تشكيل طبيعي لمجموعة من الحدائق التي تضم مجموعة ضخمة من النباتات والاشجار وتتكون تضاريس الحديقة من هضبتين رئيسيتين بالاضافة الى تنوع في طبوغرافية الموقع من اعلى الى اسفل نقطة يتراوح بين 30 الى 40 مترا مما يعطي جمالا خاصا، ويوجد في بداية ونهاية المسار الرئيسي للحديقة مطعمان، احدهما مطعم التل والاخر مطعم البحيرة، شيد مطعم التل على طراز العمارة الاسلامية الفاطمية حيث استخدمت عناصر العمارة الفاطمية مثل القباب والاعمدة والعقود المدببة والمدخل البارز وقام بتنفيذه المهندس «رامي الدهشان» اما مطعم البحيرة فقد تم تصميمة على الطابع الاسلامي العربي من طابق واحد ونوافذه من الخشب الخرط، اما عن سور الحديقة فقد تم تصميمه بشكل بسيط ومخلخل حتى يرى من بالخارج الحديقة من الداخل لذلك لا يوجد بالسور جزء مسمط سوى القاعدة بارتفاع 40 سنتميترا ثم يعلوه جزء حديدي مفرغ على هيئة اشكال وزخارف اسلامية كذلك تم تصميم المسارات الفرعية في الحديقة تبعا للاشكال الهندسية الاسلامية على هيئة المربع والدائرة والمثمن. كما تضم الحديقة بحيرة كبيرة مساحتها 600 متر مكعب من المياه بإرتفاع 1.5 متر بهدف ان تكون خزانا للري وتأتي لها المياه مباشرة من النيل عبر قنوات ومواسير بطول 170 مترا ويتم ترشيح مياه البحيرة ميكانيكيا، اما عن المباني الخدمية المشيده في الحديقة فقد نفذت دورات المياه بفكر وتصميم جديد، فلم تشيد كمبان مستقلة ولكن تم توظيفها وبناؤها داخل الارتفاعات (الهضاب والتلال) الموجودة بالحديقة، وتم تغطيتها من الخارج بالحجر وكأنها تشكيل داخل الهضبة وعزل جميع حوائطها واسقفها حتى لا تؤثر على الحديقة نتيجة لزيادة الرطوبة أو تسرب المياه.

وتؤكد الدكتورة ليلى ان اغلب مواد البناء المستخدمة في الحديقة هي مواد طبيعية 100% وكلها مصرية الا فيما ندر ومن المواد الطبيعية والمستخدمة بكثرة في الحديقة الجرانيت والذي تم احضاره من الغردقة وسيناء واسوان بألوانه المميزة الجميلة. فقد استخدم الجرانيت في رصف الارضيات وبعض النافورات باستعمال طريقة الدق مع تخشين سطحه لكسر انعكاسات الشمس عليه والتقليل من حدة الانزلاق عند المرور فوقه.
كما استخدمت مادة الرخام وخاصة رخام الجلالة المصري الشهير الذي يعالج بالمسدس الرملي ويتميز بمتانته وشدة تحمله ورخص ثمنه، حيث تم تنفيذ الارائك والمقاعد واعمدة الاضاءة التي صممت باشكال وارتفاعات خاصة بالحديقة جميعها من الرخام ومن صنع فنيين مصريين، اما عن الحجر بالحديقة فستجده بكثرة بانواعه الرملي والجيري وهو من محاجر حول القاهرة والسويس بالاضافة الى الاستعانة بأحجار «الدلميت» المصرية التي تتميز بتحملها للمياه والضغط ونجدها مستخدمة في مجاري المياه الطبيعية والشلالات المنفذة في الحديقة، وقد تم استيراد بعض الرخام من اجل تنفيذ أهم واكبر النافورات بالحديقة وهي الوحيدة المصنوعة من الرخام المستورد لان الرخام المصري لا يتحمل المياه والنافورة هلى هيئة طبق مثمن تبعا للزخرفة الاسلامية، كما تنوع استخدام عنصر الخشب داخل الحديقة ما بين المقاعد والبرجولات- ذات الطابع الاسلامي- والعاب الاطفال الأمنة وسيشعر زائر الحديقة بالبساطة والهدوء، حيث لم تستخدم الوان متعددة في اعمال البياض بل تم استخدام ة لون واحد «البيج» وهو نتاج استخدام مادة طبيعية مصرية كانت تستعمل في طلاء المنازل والمباني القديمة وتسمى«بياض حجر صناعي» وتعامل بطريقة خاصة وهي تتحمل المناخ والاتربة والمياه وتعطي ملمسا خشنا.