تخلى مارتينوس فان شكالكويك وزير السياحة في جنوب إفريقيا أمس الأول، عن تحفظه السابق وأقر بأن ارتفاع معدلات الجريمة يهدد قطاع السياحة الذي يشكل المصدر الرئيسي للبلاد من العملة الصعبة.
وقال الوزير خلال مؤتمر لصناعة السياحة في كيب تاون: "أظهر بحث أجرته وزارة السياحة في جنوب إفريقيا أن جنوب إفريقيا مقصد سياحي جذاب من عدة نواح إلا أن الخوف من الجريمة ربما يكون رادعا أمام الزوار المحتملين". وجاءت تصريحات فان شكالكويك بعد أسابيع من إصدار إحصائيات جديدة خاصة بالجريمة أظهرت أنه رغم الاهتمام المكثف بقطاع الشرطة والأمن إلا أن جرائم القتل وسرقة السيارات والسطو على المنازل مازالت في ارتفاع.وقتل أكثر من 19 ألف شخص خلال عام في جنوب إفريقيا وهو ما تقول المعارضة السياسية إنه ثمانية أضعاف المتوسط العالمي. وأضاف فان شكالكويك أن استطلاعا للرأي قامت به وزارة السياحة عام 2005 أظهر أن أكثر من 22 مليون زائر محتمل لم يرغبوا في المجيء إلى البلاد خوفا من أن يصبحوا ضحايا للجريمة. ويحذر محللون من أن الجريمة تهدد إمكانية نجاح كأس العالم لكرة القدم، التي تستضيفها جنوب إفريقيا عام 2010.