لم ينته اليوم الثاني الا وقد اكرهنا شملنسكي على المجازفات .وصنع منا طاقما لا بأس في كفايته. ومع اننا لم نكن اقوياء الا اننا بتنا قادرين على التجذيف كفريق منظم.نضرب بمجاذيفنا باهتياج مسعور استجابة لتوجيهاته الملحة.
كانت وظيفتي "سائقا" في طوفنا.اذ عهد الي في استكشاف المنحدرات المائية بقدمي قبل اقتحامها الفعلي .لكن الحقيقة هي ان شملنسكي هو الذ=ي تولى الاستكشاف فيما كنت اجر نفسي وراءه.ولكم زلت قدماي على الصخور الملساء حتى اصطبغت ساقاي بعد يومين بلون أرلاجواني مزرق.وغشت القروح والندوب وجهي ويدي. وندب شملنسكي نفسه لعمل لا يحسد عليه. وهو تعليمي سبيل انتقاء مسار امن عبر الابوريماك المتعرج. وكنت كلما طلب مني انتقاء طريق اختار دربا لو اقتفيناها لادت بنا الى هلاك محتم.كأن نتسمر تحت "مصفاة"من الجلاميد.كان شملنسكي ينظر الي آنذاك باحياط يائس ثم يروح يدلني على طريق اكثر سلامة. واذ نستذكر الانعطافات والتوقفات التي يتعين علينا القيام بها خلال اقتحامنا الفعلي للمساقط المائية كان يخاطبني بلغته الانجليزية الركيكة فتجري محادثتنا كالاتي:

• حسنا يا : جو.صخر بوينتي.
• انه قاتل من غير ريب. اضرب انا بمجذافي فتتوقف انت.ننعطف الى اليسار ثم نستقيم في سيرنا.نقتحم. اننا نكافح حفاظا على حياتنا. انه قاتل لكنه ليس مشكلة.
• صخر بوينتي قاتل ولا مشكلة.

ولكن ما ان ندخل احد المساقط المائية حتى تتبخر خطتنا الايقاعية المرسومة والمدروسة في اذهاننا .فيضبط شملنسكي تجذ=يفنا بأوامره الحازمة التي يصدرها بنبرة قاسية جافة...

في اليوم الاخير لاندفاعنا نحو جسر كونياك.أخضع نهر الابوبريماك شملنسكس لاختبار عسير كقائد ومعلم.فهخناك واجهنا أسوء ممنحدراتنا المائية. وهو في الواقع سلسلة من مساقط الدرجة الخامسة تلك التي تنذر بعواقب مميتة في حال حصول صعوبات فنية. وتعتبر مساقط الدرجة الخامسة قريبة جدا من الحد الاقصى للمياه القابلة للاقتحام...
استكشفنا هذه السلسلة البلغ طولها حوالي 800 متر على مدى ساعتين.وبعد ذلك انتقى شملنسكي خط النزول.كان هناك جلمودان يشكلان مسقطا ضيقا في اعلى السلسلة. وإذ يشق النهر طريقه عبرهما يتفجر كالوقود المندفع من مكرب سيارة ويتساقط على شلال قصير مكونا في الاسفل ّ سجانةّ والذين يعلقون في شرك السجانة يدورون بضع دورات جنونية قبل ان يتسنى لهم التخلص منها.
وتحت كل ذلك تزبد المياه الكدرة الهائجة التي تدرك بمجرد النظر اليها انها قادرة على تهميشك وإرسالك الى البيت في كرسي للمعاقين.
قال شملنسكي : إنه قالتل.
وكنت اعرف الرد الصحيح: لا مشكلة....

صعدنا الى طوفنا وجذفنا الى الوراء متملصين من الدوامة واستدرنا عكس مجرى النهر.ففي التجذيف ضد التيار تسنى لنا ضبط الطوف الى حد ما.ثم ادرنا مقدم الطوف ودخلنا ببطء مجرى الماء المتسارع.
وفيما اندفعنا كلنا فوق الشلال احسست انا كمن يهبط في قطار افعواني سريع في مدينة الملاهي. وانتابني شعور مرضي لذيذ كمن يهبط في الفراغ. ارتفعت الامواج جدرانا حولنا ورمتنا على جلاميد عدة. وكانت اصوات ارتطامنا بالصخور تطغى على هدير النهر...
فجأة وجدنا انفسنا مسمرين الى احد الجلاميد والشلال يهدر عند اقدامنا. وحدقت الى صخر حاد كالسكين في اسفل الشلال.وتشبثت بالطوف بكل قوتي. وتعالى صراخ شملنسكي يائسا وملحاحا محذرا كما لم اسمعه من قبل واذا بنا بعد لحظات ننساب بهدوء في النهر تحت الشلال ونحن نلهث مجهدين. ولفنا الصمت ونحن ماضون في المياه الساكنة وكأننا تمازجنا والنهر في كيان واحد...تمر بنا الجبال والجلد مواكب لا تلبث ان تغيب وراءنا.
قال شملنسكي بعد برهة من التقاط الانفس : احسنتم يا شباب. كدنا ننقلب لكننا لم ننقلب. ثم صافحنا واحدا واحدا فغمرنا الابتهاج بانجازنا الرائع....
قال شملنسكي: ليست الفكرة ان نقهر النهر. فالنهر ينتصر دائما وهو لا يبالي.نحن نحاول اقتحام النهر لان بنا حاجة الى المحاولة. المياه المزبدة تسري في دمنا انه شيئ لا ينسى ابدا.
في تلك الليلة دلفت الى خيمتي منغلقا على مخاوفي وحاولت القراءة. ولكن سرعان ما القيت الكتاب جانبا.كنت مضطرب الفكر فقد طلبت البقاء في الطوف حتى اقتحام كامل النهر الزاخر بالمساقط المائية. وحين استجيب طلبي لم اعد مقتنعا انني اريد ذلك حقا.فبدأت تنتابني كوابيس اراني فيها اغرق في اللجج من دون ان اموت فعلا فأدركت الى اي حد يبعث النهر الخوف في الانفس.

1. البعثة الرائدة

البعثة الرائدة

بدأت مغامرتي هذه باتصال هاتفي تلقيته من احد الغرباء فيما كنت جالسا الى مكتبي اسعى لاكمال مقال اكتبه لصحيفة سانفرنسيسكو كرونيكل.كان الرجل من جنوب افريقيا ويعتزم ان يصبح اول بشري يجتاز نهر الامازون اعظم الانهارمن منبعه الى مصبه.
تنطلق البعثة في اب اغسطس 1985متسلقة الى حقل من الثلج في اعلي جبال الانديز حيث منبع الامازون.ومن هناك يركب الفريق زوارق الكاياك المصممة للمجاري العنيفة ويجذف مسافة 800 كلم نزولا في احد اخطر مساقط المياه على الارض. ولدى بلوغ منطقة الادغال تبدل هذه بزوارق كاياك بحرية لقطع مسافة 6000 كلم الى المحيط الاطلسي.
أخبرني مكلمي الى ان بعض الاصدقاء اشاروا الى انني استطيع المساعدة في جمع المال اللازم من احد الناشرين على ان اكتب لاحقا عن البعثة.فاذا قررت الانضمام فسيتعين علي مرافقة الفريق عن كثب في شاحنة مساندة اولا. وعندما تنتهي طريق الاليات ارافق البعثة في طوف او زورق نهري او اي شيء اخر.
درست الخريطة بدافع الاستطلاع. لقد رسمت الجبال زاهية باللون البرتقالي المتوهج.والغابات الغائمة بالزهري والذهبي الصارخ. والادغال بالاخضر.
وثملت بتتبع الخط الازرق الذي يرسم مسار الرحلة.وسحرتني اسماء الانهر:ابوريماك. يوكايالي.ما رانيون. امازون. انها تثقل اللسان لكنها حافلة بالاغراء.
ورأيتني مأخوذا بالبعثة.فهي ستتسلق الجبال وتقتحم الانهر الجامحة. وستسير في مناطق لم توضع لها خرائط مفصلة بعد.مثل المنطقة الحمراء حيث كانت حكومة البيرو تخوض نزاعا شرسا مع ثوار" سنديرو لومينوسو" او الممر الساطع. كانت المنطقة الحمراء خاضعة لنظام طوارئ ومقفلة في وجه الغرباء فتعين على البعثة التسلل اليها خفية.
ولم اكن أنا مؤهلا للرحلة. صحيح انني اتكلم الاسبانية وانني كنت في وضع جسدي لائق. انما لم يسبق لي ان ركبت طوفا وانحدرت في مساقط الانهر.ولم اكن سباحا ماهرا.باختصار لم اكن مستكشفا. فلي صديقة ونحن على اهبة الزواج. وان تكن وظيقتي غير مرموقة لكنها كانت مضمونة. لذا فان رجلا مثلي ليس اهلا لمغامرة في نهر الامازون...
ولكن لازمني شعور بان حياتي هي في طور انتقالي بعيدة قيد خطوة عن تحقيق ذاتها.وهكذا بعد ستة اسابيع من تلقي الاتصال الهاتفي الاول تركت وظيفتي وودعت صديقتي وركبت طائرة الى ليما عاصمة البيرو وانا مبلل بالعرق من جراء الحقن التي تلقيتها في الليلة السابقة.
وما لبثت ان وجدت نفسي في مؤخر شاحنة تتسلق جبال الاديز العالية وتعلو تهبط في الطرق الوعرة.كانت طبيعة الارض هناك شبيهة بما في القمر.مسطحة خالية من الشجر.تطوقها قمم رمادية ناتئة حادة.وعلى ارتفاع 4500متر يهبط مستوى الاوكسجين في الهواء الى نحو نصف معدله على سطح البحر.فاحسست نبضا في رأسي.وفي اللحظات التي جلا فيها الجو كان نور الشمس يخز عيني .في سبيل الابحار في نهر الامازون العظيم من منبعه الى مصبه ولاول مرة في التاريخ كان علينا اكتشاف مصدره الكامن وراء تلك الاعالي الجرداء جنوب البيرو.ولحد الان لم نعثر الا على الغبار الذي ذرته الريح المولولة داخل افواهنا وعيوننا وآذاننا ومسام اجسادنا........... والى اللقاء

1. الى المنبع

الى المنبع

جلس الى يميني بولوني فظ في الثلاثين يدعى "زبيغنيو بزداك" ذو لحية حمراء عارمة وشعر اشقر.قال لي : ناديني "زبيشك فلفظه اسهل.
وهو اخطأ في تقديريه.لكنه لم يكن يبالي لتعثري في لفظي اسمه.كان مصورا فوتوغرافيا غادر بولونيا في العام 1981 لخوض الانهر في زوارق الكاياك في امريكا الجنوبية.وحين اعلنت الحكومة البولونية حل نقابة التضامن كان بزداك وشملنسكي في امريكا الجنوبية فاختارا الذهاب الى الولايات المتحدة بدل العودة لبلادهما.
وكان تيم بييغز الاتي من جنوب افريقيا جالسا قبالتي وركبتاه مثنيتان تحت لحية صنو لحية ابراهام لنوكلين. انه في الثالثة والثلاثين من العمر .ممتلئ العضلات.خبير بقيادة زوارق الكاياك مسافات طويلة. وكان يقضي امسياته في مطالة الكتب الدينية وقد تهيأ للاستقرار مع زوجته وانجاب الاولاد. لكنه حسب ان له وقتا لرحلة واحدة اخرى.خصوصا مع صديقه ومواطنه الجنوب افريقي جيروم تروران احد ابرز مجذفي الكاياك في العالم...
والى جانب بيغز جلست الدكتورة كايت تروران وهي تجيل نظرها معاينة الارض القاحلة واسنانها تصطك وصاحت بصوت علا هدير الشاحنة: عجبا لماذا اتيت الى هنا.؟
فأجابها بزداك صائحا مثلها: لان الحياة هنا أفضل من حياتك المملة في البيت.
كانت دوران طبيبة في لندن. امضت السنة السابقة في اجراء أبحاث في الطب الاستوائي وطب المرتفعات.وحضرت عدة طبية خاصة لمعالجة اعضاء الفريق من الاصابات وحمياتهم من الملاريا والكلب والطفيليات المعوية ولدغات الحيات وسوى ذلك من الاصابات المخيفة.
وكنت الامريكي الوحيد في البعثة.ووجدتني تعسا اكاد اتجمد من البرد وقد طغى علي الغثيان بفعل الارتفاع. فهذا المستوى4500 متر هو اعلى من اي نقطة في الولايات المتحدة. ولدى مشاهدتي المناطق الريفية الموحشة من الشاحنة المترجرجة ارتعبت .اذا تبادر الى ذهني انني لم ادرك ما انا مقدم عليه فعلا.وتناهت الي اصوات افراد البعثة مهم يتكلمون لهجات ولغات متباينة.لقد ضمت بعثتنا تسعة رجال وامرأة واحدة. من هؤولاء اربعة فقط قدر لهم الوصول الى المحيط....

1. فرد : نعم مسافة 6800 كلمتر...

عصر ذلك اليوم نزلنا في واد واجتزنا نهرا ودخلنا ساحة قرية تضم اكواخا ترابية متداعية .وفي اليوم الثاني استاجرنا حميرا وتوجهنا صعودا في درب مغبر عبرناه خلال فترة الظهيرة الحارة. وسجل مقياس الارتفاع لدينا 3800متر ثم 3900 ثم 4000.
كان الدرب يرتفع بحدة في جبال الانديز المتآكلة فبدأ حملي الثقيل يؤلمني لكنني كنت فخورا به وبالهوية التي يضفيها علي.فقد كان بزداك حاملا آلات تصوير وافلاما لها. ويتم بييغز حاملا كتبه . وشميلنسكي خرائطه التي يكب عليها كل مساء. فيما حملت انا مفكرتي وصورا البيت...
ان الطريقة الفضلى للتهيؤ للارتفاع هي شرب مقدار وافر من الماء والصعود ببطء.فعلى ارتفاع 4500 متر قد يتعرض الانسان - اذا فاته التكيف الصحيح - لخطر الاصابة بالاستسقاء الرئوي والدماغي الذي قد يتسبب في الوفاة.
وكنا نحتاج لاسبوعين لنتكيف جيدا. لكننا كنا متأخرين عن برنامجنا المقرر.وعزمنا على بلوغ قمة الفاصل القاري خلال ايام.فارتقينا الجبل في خط متمعج طويل...
اكفهر الجو وتساقط الثلج وعصفت الريح الى حد كانت تعيدني منتصب القامة مهما جاهدت في الانحناء لاتقائها.وفقدت احساسي بوجهي...
شددت علي بذلتي المقاومة للريح كما علمني شملنسكي ورحت اعد خطواتي واحدة .. اثنان ثلاثة وعند انتهائي الى الخطوة 731 انبسطت الطريق امامنا ورأيت بيوتر شملنسكي يرسم خطا في الثلج ويقول لاهثا: الان نجتاز الفاصل القاري.
وفي لحظات كتب شملنسكي الى جانب من الخط" الهادئ" والى الجانب الاخر " الاطلسي" فاجتزت الخط وألقيت حملي. وعلى مسافة 800 متر الى الشرق :ارتفعت قمة مبقعة بشلال جليدي شاحب الزرقة انه منبع الامازون....
في وسط الفاصل انتصب ركام من الحجار ارتفع حوالي مترين في اعلاه خشبتين ربطتا متصالبتين. وبموجب التقاليد تقدمت واضفت حجرا الى النصب .ثم استدرت نحو شملنسكي وقلت له : كل الرحلة نزول من هنا؟.

فرد : نعم مسافة 6800 كلمتر...

كانت الجداول تتفجر مبقبقة من الجبال متباعدة حوالي 100 متر من مخيمنا.فتجري ولا تلبث ان تغيب في بطن الوادي... وعلى بعد 800 متر متر من مخيمنا تجمعت الجداول في اول مجرى ثابت في الجانب الشرقي من الفاصل القاري ولكن مضت ثلاثة ايام قبل ان نجد نقطة عميقة على نهر الابوريماك كافية لحمل زوارق الكاياك.... والى اللقاء.