تقع محافظة الاحساء في الركن الجنوبي الشرقي من السعودية، تبلغ مساحتها 530 ألف كم مربع تمثل 68 في المائة من المنطقة الشرقية، و24 في المائة من مساحة المملكة. وتكتسب أهميتها من موقعها الجغرافي الذي يربط المملكة بدول الخليج العربي، الإمارات وقطر وعمان، وبينها وبين مدينة الرياض 328 كيلومترا شرقاً. وقد اعتبرت الأحساء في المرتبة التاسعة من بين أكبر مدن عام 2000 الرئيسية في العالم حسب مجلة «المجلة» ديسمبر 1999 وتتميز الإحساء بغطاء نباتي من المجتمعات النباتية المختلفة وتباين الحياة الحيوانية، فهي تضم منطقة الربع الخالي التي تعتبر مرعى جيدا للثروة الحيوانية ومنطقة العقير وميناءها الشهير الذي يعد أقدم موانئ الخليج، وما تضمه من جزر طبيعية تعتبر بيئة خصبة لأنواع عديدة من الطيور. وتحتوي الاحساء على أكبر البيئات الزراعية والنباتية في المملكة، وهي من أكبر الواحات الزراعية في العالم، لمساحتها الزراعية التي تقدر بأكثر من 300 ألف دونم.
وامتداداً لمقومات الأحساء السياحية هناك تنافس ملحوظ اخيرا وتنامٍ في الخدمات الفندقية، حيث يتوافر العديد منها ولعل أبرزها وأفخمها فندق الأنتركونتننتال 5 نجوم وسعته 166 غرفة إضافة إلى الفلل والأجنحة والصالات المتعددة الأغراض للحفلات والاجتماعات والمطاعم المختلفة، ويعد واجهة مشرفة للإحساء سياحيا يؤمه العديد من زوار الاحساء ومن الاحسائيين الذين يجدون في برامجه وفعالياته السياحية متنفسا لهم ولأطفالهم.
هذا إضافة إلى فندق الهفوف 4 نجوم سعة 90 غرفة وعدد من الأجنحة والمطاعم، وفندق الغزال يتسع ل 60 غرفة وفندق بونيس 44 غرفة وغيرها من الفنادق المنتشرة بين مدن محافظة الإحساء كفندق النعيم وزهرة الخليج وعدد من الشقق المفروشة وجاري حاليا إقامة عدد من الفنادق الحديثة ذات الخمس نجوم كفندق الاحساء هوليدي إن وفندق الخيمة.
وتقيم هذه الفنادق سلسلة من الحفلات والإعداد لبرامج الزيارات السياحية لمعالم وآثار الإحساء الشهيرة، حيث تستقطب المجموعات السياحية من مختلف مناطق المملكة وبأسعار تشجيعية.
أين تأكل: وتنتشر المطاعم بين مدن وقرى الأحساء حيت تتنوع بين الفاخرة والشعبية ومنها ما هو مختص بتقديم الأكلات البحرية وبعضها ينفرد بالأكلات الإيرانية كمطعم شانديز الإيراني الأطباق في مدينة الهفوف شارع النجاح، وتواكب مطاعم الاحساء تقنيات الخدمة في هذا المجال وتنتشر في مدن الاحساء وقراها سلسلة من المطاعم المتنوعة والمتعددة المستويات، فإضافة إلى مطاعم الفنادق هناك المطاعم الراقية وأهمها: توباز وجونية ومروش وكتكوت والأنعام والخيمة والمحار وجودبوي ومطاعم الهرفي وسلسلة المطاعم السريعة.
إضافة إلى مطابخ الحفلات العامة والشعبية ومحلات الحلويات وتتوفر في معظم المطاعم أماكن خاصة للعائلات وخدمات توصيل الطلبات الخارجية.
ولعل مطعم البوخضر للمشويات بكافة فروعه في مدى وقرى الاحساء الأكثر شعبية من بين المطاعم الأخرى وتتلوها مطابخ ومطاعم الحرمين المناسبة الأسعار والأذواق.
كيف تتنقل؟ وتبقى خدمة الليموزين في الاحساء الأقل نصيبا بين خدمات المواصلات في مناطق المملكة، حيث القليل من الاحسائيين وبالذات الاحسائيات يستقللنها ونادرا ما ترى شاباً أحسائياً يعمل في هذه المهنة، حيث استفرد بها متقدمو السن ومن هم في الأربعينات وتفضل نساء الاحساء تأجير الباصات التي انتشرت اخيرا بين شباب ورجال الاحساء على ان يركبن الليموزين. ورغم ان الأحساء تنعم بالعديد من الأماكن السياحية والمعالم الأثرية والقصور والقلاع والحصون التاريخية وتعد من اكبر واحات النخيل في العالم وعرفت بجودة فواكهها وخضارها وتمورها ومياهها العذبة إلا إنها لا تزال بحاجة إلى العديد من المشاريع الاستثمارية والسياحية لإبرازها سياحيا بين مدن المملكة والخليج العربي. ومع ذلك فقد اهتمت لجنة السياحة في الغرفة التجارة بالاحساء بالتعاون مع رئاسة رعاية الشباب وجمعية الثقافة والفنون وبعض المؤسسات والشركات الخاصة بوضع خطط سياحية وبرامج ترفيهية في بعض المناسبات كالأعياد والإجازات الصيفية، وقد اعتادت على عرض تلك الفعاليات اخيرا في قصر قلعة ابراهيم باشا في حي الكوت بالهفوف وفي مجمع البستان مول ومجمع الحمرا وبعضها في عين نجم ومشروع الرمال وتتعدد البرامج بين الألعاب الشعبية والعرضة السعودية والمسابقات الترفيهية وزيارة المعالم الأثرية والمهرجانات الوطنية والشعبية والعروض المسرحية واستضافة الشخصيات المشهورة والمحببة لدى الأطفال.
وتبقى الاحساء غنية بطبيعتها الجذابة وتاريخها الطويل وجغرافيتها المتنوعة، فهي حقا تستحق أن تكون مدينة سياحية بشرط أن نقدر ما تحويه هذه المنطقة من كنوز ومقتنيات ومعالم أثرية ومواقع تاريخية.
منقول للفائدة ***