كشف رئيس هيئة المساحة الجيولوجية الدكتور محمد أسعد توفيق، عن اعتزام الهيئة إطلاق برنامج الصحراء الذي يتضمن رحلة استكشافية للربع الخالي تبدأ من 10 فبراير المقبل، بصحبة 10 علماء متخصصين تم اختيارهم من مراكز أبحاث الصحراء في العالم.
وأشار الدكتور توفيق ل"الوطن" إلى أن الرحلة تستهدف كشف النقاب عن الكثير من الظواهر الطبيعية والبيئات الحيوية المختلفة التي ما زال الكثير منها مجهولا خاصة وأنه لا توجد دراسات علمية تفصيلية لها قد تساهم في تنميتها واستثمارها بما يتناسب وخصائصها الطبيعية والحفاظ على بيئتها المختلفة.
وأوضح أن الرحلة ستتضمن دراسة العديد من التخصصات التي سوف تثري البحث العلمي، وتتناول الجوانب العلمية المتعددة ومنها الظواهر الطبيعية والجيولوجية والثروات المعدنية وأنواع الرمال وأشكالها وكذلك دراسة النيازك ومواقعها.
كما تشتمل الرحلة على دراسة الجانب السياحي ممثلا في الغابات المتحجرة الموجودة في موقع سقوط النيزك أو المواقع التي سيتم اكتشافها خلال الرحلة موضحا أنه سيلي هذه الرحلة دراسات تفصيلية لكل تخصص على حده وفق مقترح علمي تفصيلي آخر. وتقوم الهيئة هذه الأيام بالإعداد والتجهيز لهذه الرحلة والتنسيق مع الجهات الحكومية المعنية ومراكز البحوث العلمية في المملكة وخارجها. وكان فريق عمل قام برحلة استطلاعية أولية لصحراء الربع الخالي لتحديد أهم الظواهر الموجودة فيها ولتحديد مسارات الرحلة الاستكشافية. يذكر أن صحراء الربع الخالي تغطي أكثر من ربع مساحة المملكة حيث تزيد مساحتها عن 56 ألف كيلومتر.